Metaverse一词出自科幻作家尼尔·史蒂芬森（Neal Stephenson）1992年的小说《雪崩》（Snow Crash）。它是一个英文合成词，前缀meta-意为“元”、“超越”，verse则和“世界”、“宇宙”相关。

　　小说中，Metaverse与网络赛博空间类似，但又更讲究世界的实在可感。它是一个深深嵌入到现实的虚拟世界，人们可以在其中社交、消费和娱乐，做一切不需要身体就能做的事情，这些行动也同现实互相影响。

　　目前来看，实现这一梦想的最佳载体，无疑是VR技术。

　　早在2016年底，在旧金山举办的VRX虚拟现实大会上，游戏业巨擘——Epic总裁蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）提出，他和公司的愿景就是打造一个Metaverse。要知道，那时Oculus的VR技术只能算小试牛刀，谷歌Deepmind团队也刚在AI方面取得重要突破，而斯威尼据此就能判断Metaverse的前兆已经出现，依据便是VR的先天优势之一：让实时3D社交成为可行。

　　如果Epic对于大家的冲击还不够，那就再提一个国内人尽皆知的名字：马化腾。这位中国唯二的马爸爸曾在内部会议上当众表示：“下一代社交帝国会出现在VR领域。在那里用户可以使用虚拟身份逛街、购物甚至泡吧。大家都会在虚拟世界里找到空间和归属。在这种拟真环境中，人们的情绪波动会更大、也更真实。在未来，击败微信的不太可能是同类型的竞品，而是新技术所带来的新产品。”

　　就在笔者撰写这篇文章时，很多拥有Metaverse概念的公司已在投资界备受瞩目，例如沙盒移动平台MetaApp在今年3月宣布完成1亿美元C轮融资，本轮融资由SIG海纳亚洲资本领投，老股东创世伙伴CCV、云九资本、光源资本跟投，是国内Metaverse赛道最大单笔融资；

　　同样还是3月份，被认为是最有希望打造Metaverse的Roblox于纽交所上市，首日收盘价为69.50美元，次日涨至73.90亿美元，市值达407亿美元，它也由于上市之后的优秀表现被称为“全球Metaverse第一股”。

　　另一方面，由于疫情导致的全球隔离和居家办公、伴随着Oculus Quest2和《HalfLife：Alyx》的发布、大量远程社交APP的优秀体验深入人心，其带来的VR热潮再度风起云涌，该领域的软硬件结合正变得愈发成熟和完美，客户需求也愈发广泛和清晰，由此带来的好处正是业内人士所期盼的景象：行业崛起、虚拟世界的大门快速打开。

　　在此基础上，Metaverse也拥有了起飞的先决条件：丰富的生态和庞大的用户群体。与此同时，当我们惊叹高通XR芯片的强大时，所有互联网内容也将变得3D化。

　　比如淘宝，我们现在是看照片，看视频，以后都是在类似实物的3D模型，衣服甚至可以直接试穿看合不合适；比如马蜂窝旅游，我们现在看到的依然是图文+视频的攻略，以后就则会变成在VR里前往目的地虚拟旅游一下；Metaverse也将是艺术家的天堂，因为在这里艺术将完全没有限制。特别值得提一提的是，游戏玩家不但能在Metaverse里参与各种战役和任务（用极度真实的主视角或上帝视角）甚至可以在Metaverse中创建一座连自己都惊叹不已的城市，或构造一个星球。

　　在Metaverse中，人们真的可以为所欲为。

　　由于Metaverse将创造的是一个虚拟的平行世界，未来的人们将会花更多的时间在Metaverse上，这就像现在的我们已经离不开手机了一样。在这一前提下，VR产业的发展也就变成了不可阻挡的趋势。

　　在业内人士看来，Metaverse想要从概念走向现实，VR和AR是它必须要经历的过程，在这个过程中不断升级，被认可，被接受，最后到被广泛传播推广。随着5G时代的到来，网络世界将更加高效、便捷、宽容，这样优渥的自然条件，必将孕育出新的奇迹，Metaverse就是这样的奇迹，全新的社交体验可以渗透到日常工作生活的每一个角落，线上会议也可以面对面交流，远在千里之外的亲人朋友随时随地可以见面。

　　Metaverse的游戏互动可以提供一个平行时空，人们可以短暂的逃离现实，做一个理想中的自己，可以是盖世英勇，也可以是商业精英，可以跟偶像互动，甚至在家就能享受一场激情四射的演唱会。

　　综上所述，Metaverse的发展也必将预示着VR和AR的崛起，技术的成熟伴随着价格的下调，市场的普及，从分级客户逐渐转向大众消费，最终实现与互联网的完美融合，真正的走进全真互联网时代，这中间需要一个漫长的过程，当然也潜藏着巨大的利润，必将在互联网掀起一场颠覆性的革命盛宴。

　　当然，虽然当下的Metaverse看似发展良好且速度极快，但这是在目前竞争还不激烈的情况下，随着Metaverse的进一步流行，未来入局虚拟世界的厂商自然会越来越多，现有的巨头也会更加重视这一潜力庞大的市场。伴随着蓝海乍现的惊喜，也一定会出现随时触礁的悲剧。但无论如何，Metaverse与VR的关系基调已被注定，那就是相辅相成，相互成就！