8月17日，为帮助老年人通过共享体验克服社会隔离而建立的虚拟现实（VR）平台Rendever正式宣布，其已获得美国国立卫生研究院（NIH）下属的国家老龄化研究所（NIA）提供的第二阶段拨款，总额为200万美元。

　　该公司表示，这笔拨款将帮助资助一项多地点临床试验，并与加州大学圣巴巴拉分校合作，进一步推动 Rendever VR 对老年人健康影响的持续研究。在过往，该研究成功评估了基于VR的虚拟家庭参与对老年人的影响，以及不同程度的认知障碍（MCI、轻度至中度AD/ADRD）的效果差异。

　　另外，本次拨款是建立在 Rendever 之前获得的小企业技术转让（STTR）第一阶段资助的基础上。Rendever 公司称，最初的试点数据证实了虚拟技术与对居民以及其家庭成员的积极影响——大家的负面情绪和孤独感减少了，积极情绪和近距离接触增加了，生活质量总体上得到了改善。家庭成员报告说，在使用 Rendever 的 VR 平台后，他们的心理健康也得到了类似的好处，照顾者的内疚感也明显减少。

　　Rendever公司联合创始人兼首席执行官凯尔-兰德（Kyle Rand）说：“我们每天都通过我们的社区合作伙伴看到我们的虚拟现实平台的第一手效果。我们正在开拓一个未来，让社区在物理建筑的四面墙之外茁壮成长。这项临床试验是真正意义上的第一次，它将帮助我们继续推进我们认为通过VR可以实现的极限。”

　　在谈到具体规划时，凯尔-兰德表示：“该行业的未来将通过技术来实现，这种技术不仅可以建立繁荣的社区，还可以维护居民入住前存在的重要社会联系。我们对这项研究的辛勤工作和热情感到非常感激，并渴望正式启动第二阶段的工作。”

　　Rendever 官方还表示，技术驱动的家庭参与对未来的老年护理行业有影响，其第一阶段的结果显示，住户和家庭成员表示在一系列的VR课程之后，对家庭关系的满意度明显提高，与亲人的情感更加亲密。

　　加利福尼亚大学圣巴巴拉分校传播系主任、该项目的主要研究人员之一塔玛拉-阿菲菲说：“有了国家情报局的第二阶段资助，我们正在扩大以前收集的数据，团队将在一个实验性的纵向设计中收集更多老年生活社区的数据，以评估对家庭的长期影响。这个随机的临床试验也将使我们能够对虚拟现实的影响提供一个严格的科学测试，而不是标准的沟通模式（例如视频聊天）。”

　　据了解，本次数据收集预计将进行到2022年底，采样人群包括大波士顿地区和加州中部的12个老年生活社区的约400名参与者。